首先我們知道建筑物最下面埋在土中的擴大構件稱為基礎。當基礎對地基的壓力超過地基容許承載力時，地基將出現較大的沉降變形，甚至產生地基土層擠出而破壞。為了保證建筑物的穩定與安全，就必須將建筑物基礎的底面積擴大，以適應建筑總荷載和地基容許承載力的要求。

   基礎和地基的設計對建筑物是極為重要的，它的好壞將直接影響到建筑物的質量，有些建筑物的破壞，就是由于地基和基礎處理不當，產生不均勻沉降，基礎斷裂而造成的。地基、基礎的設計應使基礎本身具有足夠的強度來傳遞整個建筑物的荷載，而地基則應具有良好的穩定性，以保證建筑物的均勻沉降。

   基礎是埋在地下的隱蔽工程，建成后不易檢查和加固，而它又往往受到地下水的侵蝕和寒冷地區土的凍脹的作用以及其它影響，因此在設計時，必須充分考慮各種條件，使其具有與上部建筑使用年限相適應的耐久性。

   冷庫地基與基礎比其它建筑物更應考慮由于溫差而帶來的設計、施工等諸多問題。

   承受由基礎傳來的荷載而產生應力和應變的土層稱為地基。地基承受建筑物荷載而產生的應力和應變隨著土層深度的增加而減少，在達到一定深度后就可以忽略不計。直接承受建筑物荷載而需計算壓力的上層稱持力層。持力層以下的所有土層稱下臥層。

   冷庫建筑上部的總荷載(包括屋面、樓層、墻柱的自重及各種活荷載)都是通過基礎傳遞到地基上。

   地基在穩定的條件下，每平方米所能承受的最大垂直壓力，稱為地基容許承載力(R)，又稱地耐力。

地基與基礎設計還應充分考慮其經濟性。地基與基礎工程的工期、工程量及造價在整個建筑工程中占有一定的比重。同樣的建筑物，由于選擇不同的地基方案和采用不同的基礎構造，其工期、工程量及造價有很大的差別，通常應盡可能選擇良好的天然地基，爭取做淺基礎，盡量采用價廉易得的材料和先進的施工技術，使設計符合經濟合理的原則。